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    白若筠玉指撩开帘子，只见徐州护城河如玉带般环绕城池，在固若金汤的城墙上苏地众位将领恭敬拱手，迎接苏王恢弘入城！

    苏启霄抬眼望城楼，有意了解徐州城防，便朝一旁慕容定方问道：“徐州为苏地四州门户，东襟淮海、西接中原、南屏江淮、北扼齐鲁，乃兵家必争之地，现在具体兵马如何？”

    慕容家族世代将门，五代人镇守徐州，慕容定方如今身为太守，对徐州城的了解可谓蒙上眼也能从城东走到城西。

    慕容定方事无巨细道：“禀王爷，徐州总共七千兵马，其中驻城士卒两千人，城外军营驻扎五千余人，军马一千二百匹！”

    “好，城防呢？”苏启霄又问。

    慕容定方拍拍胸膛，豪爽道：“王爷尽管放心！咱徐州镇守苏地北门户，当年苏老太师倾注金陵守备给到徐州，使徐州无疑成为四州里防备最好的城池！且不提甲仗库堆积如山的尖刀滚木，单是城头设置的防御床弩就有三十二架！”

    苏启霄满意一笑，穿过护城河后，径直走上三层城楼。

    只见徐州高墙垛口排列齐整的御城床弩气势磅礴，其箭矢硕大如飞檐椽！

    苏启霄曾在后唐之战中见识过此物威力，当年后唐皇都江州城上铁羽集发，震似雷吼，挥斥八极！一根箭矢将三四个士卒射成穿糖葫芦的血腥画面比比皆是，其削铁如泥的杀伤力堪称步兵杀神，若攻城部队士气稍逊，三轮箭矢齐发就能打退一波千人攻势！

    苏启霄手抚精铁打造的箭矢，颔首道：“的确，除了没有麒麟王骑军的精锐骑兵，徐州城防任何一项皆不输给苏王府所在的姑苏城。”

    慕容定方敏锐地察觉出异状，疑惑道：“王爷刚至徐州，为何如此关心城防之事，莫非是局势生了什么变故？”

    苏启霄不急表态，继而问：“城外的五千兵马战时能否成为守城主力？”

    慕容定方担保道：“城外兵马多为徐州义兵，就算轮换屯田，日常操练也没落下过！若有大战，他们都是主力！”

    苏启霄下令道：“好，让城外将士入城合并，本王会再调八千姑苏兵马至徐州城外军营，以作预备兵。”

    慕容定方白眉紧皱，拱手恳请：“王爷，可否告知老臣究竟发生何事！”

    苏启霄长眸微眯，沉声道：“本王今日告知你，末隋叛乱军大举在太行山以东集结，若其意在苏地，徐州将直面叛乱军南侵攻势！”

    慕容定方惊异万分：“末隋？！”

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    第四十三章：慕容世家

    时已入夜，太守府邸，接风宴。

    如今苏王归返苏地，自然与在扬州时的宴席大不相同。

    这次的主座，归属于苏地之主的主。

    在苏启霄的主座之下，一侧是严国公严长临、三江公主白若筠，以及大剑侯、血战侯、白虎侯三位侯爷。

    而另一侧，则是徐州本地将领。除了太守慕容定方，还有州城指挥的四品宜威将军明骋；负责城内卫戍的从五品轻车都尉魏玮。

    酒过三巡，苏启霄缓缓起身，面朝慕容太守一侧，开门见山道：“末隋乱军之事为现今绝密，今夜宴席，尔等皆是徐州城防的主心骨。本王通晓诸位，徐州为苏地门户，徐州鼎事关谋定天下的九五帝鼎之谜，绝不可有失！徐州城墙有磐石之固，守城将领也务必做到防意如城！”

    明骋高声道：“谨遵王命！”

    魏玮跟着道：“喏！”

    苏王持酒盏起身，跟慕容定方对饮一杯，后者领会王意，起身上前。苏启霄从腰间取下那八千姑苏兵马的一半虎符，将其郑重交到慕容定方手中！

    苏启霄神色平静道：“老将军身经百战，规矩自当懂。”

    慕容定方紧握一半虎符，拱手道：“王爷如此信任老臣，老臣必身先士卒，不负王爷所托！”

    苏启霄听罢，扶起老太守，大笑道：“尚不知晓末隋乱军动向，还没交战，不必这般大义凛然！况且我苏地人才荟萃，老将军身为太守，坐镇城中掌控局面即可，身先士卒大可不必老将军亲自去，冲阵杀敌本王会派血战侯和白虎侯襄助，运筹帷幄本王亦有南州冠冕出谋划策！”

    慕容定方诧异道：“南州冠冕？王爷将庄非纳入麾下了？他可是连着三年拒见权贵登门的犟脾气！”

    苏启霄点点头，“良臣一计可抵三军，有庄非在，本王心安不少。”

    慕容定方笑叹：“王爷果真有手段！”

    苏启霄笑了笑，提起道：“对了，说起手段，本王祖父前些日子遥寄家书一封，让本王给你带句话。”

    听闻是原白龙军军师苏歧带话，慕容定方作为昔日大夏白龙军中的一员，收敛笑意，正色道：“既然是苏老太师所言，王爷请讲！”

    苏启霄嘴角扯了扯，轻笑道：“祖父说啊，慕容太守是老来得女，从来将小女视若珍宝，她现已过破瓜之年了吧？他让你好生管看你家那位待嫁闺中的掌上明珠，千万记得，别让苏启霄遇见了她！省得难得不错的好苗子又被苏启霄的手段祸害了。”

    慕容定方张大嘴巴，擦了擦满头汗，“这……是是。”

    此时一声娇蛮灵动的少女声音从大门外传来——

    “苏哥哥！”

    一个娇气可人、年纪莫约十六七岁的丸子头少女扑了过来。

    果真说什么来什么，慕容定方的掌上明珠——慕容灵瑄。

    慕容灵瑄春日晏晏，一溜烟就跑到主座前，笑问：“苏哥哥没忘了我是谁吧？”

    慕容定方制止道：“灵瑄，不可无礼！”

    苏王摆摆手，示意无妨。

    苏启霄看着少女比起数年前早已长开了的楚楚美颜，优雅一笑：“怎么会忘呢？以前日日来本王府上蹭饭的臭丫头。”

    慕容灵瑄小嘴高撅：“谁是臭丫头！哼，要不是我娘走得早，我爹和阿兄又不会做饭，我才不来你家呢！”

    “好好。”苏启霄道，“说来你哥呢？今日宴席上也没见到。”

    慕容灵瑄叹了口气，“阿兄他啊现在满脑子是慕容家的祖上荣光，每天都在城外操练军马，真把自己当上阵杀敌的大将军了。”

    苏启霄看向慕容定方，“是如此吗？”

    慕容定方应声道：“犬子陵焕自幼视苏寻大将军为楷模，自从犬子发誓成为大将军的后继者，便一心投身军中。不过老臣方才已差人送信给了陵焕，既殿下来此，他明早便回徐州。”

    苏启霄想起与慕容兄妹的少年时，不由笑出声：“灵瑄自幼就像只小馋猫，来本王府上蹭完饭，临到散宴恨不得把看上的餐后糕点也通通带回去；而陵焕来苏王府每每都是为了偷学我爹剑法，偶尔得到我爹传授一两招时，一高兴就是半个月！他们兄妹俩啊，真真‘各怀鬼胎’。”

    慕容灵瑄气鼓鼓的，一拳捶向苏启霄臂膀，嗔怒道：“我才没有！我哪有偷拿！”

    “想耍赖呀？”苏启霄手指了指她身后，提醒道，“我可有人证，那时你白姐姐也在，她还帮着你往衣袖里偷偷塞糕点，你当我没发现？”

    苏启霄侧眸望向一旁的白若筠，表情温柔。
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